Mission Digitalisierung

Seit vielen Jahren sammelt Covestro Produktionsdaten und wertet diese aus. Im Zuge seiner Digitalisierungsstrategie hat das Unternehmen jetzt das nächste Etappenziel erreicht und die Digitalisierung des operativen Geschäfts weiter ins Rollen gebracht. Betroffen davon sind vor allem die Bereiche Anlagenplanung, Betrieb und Instandhaltung. Der Einsatz digitaler Tools wird dabei unter anderem am Standort in Krefeld-Uerdingen getestet. Dort baut Covestro die „Mobile Maintenance“ – also die Anlagenwartung mit mobilen Endgeräten – weiter aus.

Mit diesem Schritt kann das Unternehmen am Standort nicht nur Arbeitsschritte reduzieren, sondern auch die Abläufe in seinen Produktionsbetrieben weiter harmonisieren. Das spart Zeit und Geld. Denn was früher handschriftlich notiert werden musste, funktioniert damit digital. Nach einer erfolgreichen Testphase soll das neue Verfahren nun auch nach und nach auf die anderen Covestro-Standorte in Leverkusen und Dormagen ausgeweitet werden.

Neue Technologien, neue Chancen – Covestro steuert geradewegs in Richtung digitale Zukunft. Auch in Deutschland. An den sechs Standorten werden verschiedene Bereiche der chemischen Produktion immer weiter digitalisiert. In Leverkusen hat die Chlorproduktion beispielsweise erst kürzlich eine neue, hochmoderne Zellspannungsmessung mit Lichtwellenleiter-Technologie erhalten.

Am Standort stellt Covestro mithilfe von 3.000 Elektrolyse-Elementen jährlich rund 360.000 Tonnen Chlor und als Koppelprodukte Natronlauge und Wasserstoff her. Damit die Produktion rund um die Uhr reibungslos läuft, wurden nun sogenannte MODA-Boxen installiert. Sie sind mit jedem der 3.000 Elemente verbunden. Auf diese Weise können sie selbst kleinste Abweichungen von den Vorgabewerten nachvollziehen. Über die leistungsfähigen Lichtwellenleiter übermittelt die MODA-Box Signale an den Rechner. Eine spezielle Software wertet die elektrischen Impulse dann innerhalb von Millisekunden aus. Das Upgrade soll schon bald auch an den Standorten in Dormagen und Krefeld-Uerdingen durchgeführt werden.

Mit der Einführung von 5G-Netzen erreicht die Digitalisierung eine neue Stufe. Die fünfte Generation des Mobilfunkstandards gilt als weiterer wichtiger Eckpfeiler für den Industrie- und Wirtschaftsstandort Deutschland. Damit die revolutionäre Technologie in alle Winkel des Alltages vordringen kann, bedarf es allerdings der richtigen Infrastruktur. Denn: 5G funkt auf einer speziellen Wellenlänge und muss stabil verfügbar sein – andernfalls sind Anwendungen wie autonomes Fahren nicht möglich.

Um 5G in Deutschland verlässlich nutzen zu können, müssen schätzungsweise zwischen 500.000 und 800.000 neue Antennen aufgebaut werden. Damit das Erscheinungsbild von Städten darunter nicht leidet, braucht es neue Materialien, Designs und Kooperationen. Covestro, die Deutsche Telekom und das schwedische Umeå Institute of Design (UID) kooperieren für 5G.

In einem Pilotprojekt testen die drei Partner neue Designs für 5G-Antennen. Mit den innovativen Gehäuse-Lösungen werden zum Beispiel kleine Mobilfunkzellen („Smart Cells“) aufgebaut. Sie steigern den Datendurchsatz an den Orten, wo viele Kunden unterwegs sind oder im Internet surfen. Die 5G-Antennen sollen sich so nahtlos wie möglich in das Stadtbild einfügen – zum Beispiel als bunter Vogel auf einer Ampel sitzend oder in Form einer Uhr an Bushaltestellen hängend. Die innovativen Hochleistungskunststoffe von Covestro eignen sich eindrucksvoll für die Herstellung der 5G-Antennengehäuse: Sie sind durchlässig für 5G-Signale, wetterbeständig und frei gestaltbar. Außerdem lassen sie sich gut recyceln.

Digitale Kräfte bündeln – das ist das Motto der Kooperation zwischen Covestro und der Siemens AG. Die beiden Unternehmen haben einen gemeinsamen Joint Business Development Plan abgeschlossen. Er bildet die Grundlage, um den strategischen Austausch im Bereich der Digitalisierung in Deutschland weiter zu vertiefen.

Im Rahmen der Kooperation möchten Covestro und Siemens kontinuierlich neue digitale Lösungsansätze entwickeln. Diese sollen das Alltagsleben von Millionen Menschen weltweit mit zukunftsweisenden Produkten einfacher und sicherer machen. Neben der Weiterentwicklung von Produktionstechnologien steht die Pilotierung neuer Ideen im Zentrum der Zusammenarbeit.

Langfristiges Ziel ist es, den Produktionsbetrieb und die Instandhaltung mit allen relevanten Daten zur richtigen Zeit zu unterstützen. Dabei spielt der Einsatz von Smart-Data-Technologien eine wichtige Rolle. Während Siemens im Zuge der Kooperation vor allem vorausschauende Prozessdatenmodelle für die Anlagen entwickelt, bringt sich Covestro mit seiner verfahrens- und produktionstechnischen Expertise ein.

Digitale Forschung und Entwicklung (F&E) ist die Grundlage, um Innovationen künftig noch schneller auf den Markt zu bringen. Covestro hat daher eine Kooperation mit der RWTH Aachen und Unternehmen aus der IT-Branche ins Leben gerufen. Ziel ist es, den Ausbau des High Performance Computing konsequent zu fördern.

Das hat gleich mehrere Vorteile: Zum einen können komplexe Forschungs- und Entwicklungsprozesse schneller abgeschlossen werden, zum anderen lassen sich nun auch Versuchsreihen mit höherem Umfang am Computer simulieren. Das wirkt sich positiv auf die Umwelt aus. Denn Energie- und Materialverbrauch können im F&E-Bereich so deutlich reduziert werden.

Und auch die Kunden profitieren: Covestro kann durch die computergestützte Simulation von Versuchsreihen Produkte mit speziellen Eigenschaften gezielt und effizient entwickeln. So ist es dem Unternehmen möglich, Wünsche nach maßgeschneiderten Produkten noch besser zu erfüllen.